miércoles, 10 de septiembre de 2014

Qué es un glaciar?
Si bien existen muchas definiciones de "glaciar", en pocas palabras podría decirse que un glaciar es:
  • un cuerpo permanente de hielo,
  • formado en la superficie terrestre por la acumulación, compactación y recristalización de la nieve,
  • que muestra señales de movimiento por acción de la gravedad.
Características:
  • Los glaciares están hechos principalmente de hielo pero también forman parte del cuerpo de un glaciar la nieve, el aire, el agua y los restos de roca o detritos contenidos o transportados por el hielo.
  • Nos referimos a un cuerpo de hielo "permanente" a escalas de tiempo humanas (décadas, siglos). Queda claro que los glaciares no son realmente eternos y pueden variar en forma drástica en periodos relativamente cortos de algunas décadas o siglos.
  • Todos los glaciares tienen su origen en la superficie terrestre, pero pueden posteriormente extenderse hacia el mar u otros cuerpos de agua. Las enormes extensiones de hielo que cubren el Polo Norte en el Océano Ártico no son glaciares.
  • En general se dice que para ser considerado un glaciar, un cuerpo de hielo debe mostrar algún tipo de movimiento. Esto ocurre sólo cuando el cuerpo del glaciar ha alcanzado un tamaño y espesor determinados. Según este criterio, manchones de nieve semipermanentes que no muestran signos de movimiento no son considerados glaciares.
  • Los llamados "glaciares de escombros", muy comunes en los Andes Desérticos y Centrales de Argentina, NO son glaciares sino una de las tantas manifestaciones del fenómeno geocriológico denominado "permafrost" originado por el congelamiento permanente de los suelos. Según el Dr. Darío Trombotto de la Unidad de Geocriología del IANIGLA, un glaciar de escombros podría definirse como una “mesoforma periglacial o criogénica con permafrost de montaña reptante o no” (ver http://personal.cricyt.edu.ar/dtrombot/).




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