Los oasis eran lugares ideales para que el estado exiliara a posibles enemigos, especialmente el oasis de Kharga, o para que oponentes políticos se refugiasen en ellos, como ocurrió en el oasis de Dakhla, al final del Primer Periodo Intermedio, con los oponentes de Mentuhotep, el unificador de Egipto.
Los oasis estaban rodeados por el "caos", lo que explica que en ellos existiesen oráculos y divinidades con unas características diferentes al resto de los dioses egipcios. El más conocido de todos fue el oráculo de Amón, en el oasis de Siwa. Al principio los oasis eran los protegidos de Seth, aunque según fue avanzando la civilización egipcia, pasaron a ser los protegidos de Amón. Su importancia va paralela a la evolución del Estado y de la sociedad egipcia, ya que las rutas comerciales que unían el Valle con los oasis, a través de los wadis, constituían el punto de llegada de las caravanas comerciales y expediciones reales en busca de metales y piedras; además eran productores de dátiles y vinos, productos de gran consideración en la corte, por lo que las rutas con los oasis estaban protegidas por la guardia real.
En el desierto occidental se encuentra una cadena formada por los oasis más importantes de Egipto:
* SIWA.- Es el más occidental de los oasis del desierto occidental, y muy cercano a la frontera con Libia. Sus ruinas más antiguas datan de la Dinastía XXVI. La necrópolis de Gebel el-Mawta fue utilizado hasta el Período romano. El Oráculo de Amón en Siwa fue muy famoso, hasta el acudió Alejandro Magno en el año 332 a.C. para ser reconocido como dios y ser proclamado rey de Egipto.
* BAHARIYA.- Este oasis está situado a 200 km. al oeste del Valle del Nilo. Las ruinas más importantes van desde el comienzo del Reino Nuevo hasta la época romana. En los alrededores de la ciudad de Bawit se encuentran las tumbas de varios gobernadores del oasis de la Dinastía XXVI, así como restos de un arco triunfal del periodo romano y dos templos, uno del reinado de Apries y otro de Alejandro Magno. En el oasis se cultivaban viñedos, cereales y era rico en mineral de hierro.
* FARAFRA.- Este oasis está situado a 300 km. al oeste de Asiut y es una tierra muy fértil. Es el más pequeño de los oasis del desierto occidental. Las ruinas más importantes son la necrópolis de Ain el-Wadi y Wadi Abu Hinnis que datan de la época romana.
* DAKHLA.- Se encuentra situado a 300 km. de la ciudad de Luxor (antiguamente Tebas) y es el oasis donde han aparecido las ruinas más antiguas. Los principales yacimientos son las tumbas de los gobernadores de la VI Dinastía, cerca de la ciudad de Balat; cementerio del Primer Periodo Intermedio cerca de la ciudad de Amhada, un templo dedicado a la diosa Mut, del Periodo Ramésida cerca de Ezbet Bashindi; templo dedicado a la triada tebana en Deir el-Hagar y tumbas romanas en Qaret el-Murawwaqa.
* KHARGA.- Es el oasis más grande del desierto occidental y el situado más al sur a 175 km. de Luxor. Es el oasis que muestra haber estado poblado desde el Paleolítico Medio y su cultura se muestra muy relacionada con el Valle del Nilo. Sus ruinas más importantes datan del Período Ptolemaico y copto.
El
pavo real quejándose a Juno – Fábulas de La Fontaine
El pavo real elevaba sus quejas a la
diosa Juno.
“No me quejo sin motivo, oh Diosa, decía.
La voz que me habéis dado disgusta a
todos, mientras que el ruiseñor mezquino animalejo, canta de una manera tan
deliciosa, que es gala y honor de la primavera.”
Juno, irritada, respondióle:
“Ten la lengua, ave celosa: ¿Cómo
envidias la voz del ruiseñor, tú que adornas la garganta con los brillantes
esplendores del iris, y te pavoneas, desplegando una cola tan magnifica, que
parece el escaparate de un lapidario?
¿Hay ave alguna más hermosa que tú?
Ningún ser reúne todas las perfecciones.
Os hemos distribuido diversas prendas:
animales ha a quienes cupo en el reparto la fuerza y la corpulencia; el halcón
es ligero; valerosa el águila; agorera la corneja: y cada cual ha de
contentarse con su suerte. No te quejes, pues, o te quitaré en castigo tu
plumaje.”
jueves, 30 de octubre de 2014
EL BENTEVEO - Aníbal
Sampayo
Ciñe
a su cabeza vincha
blanca, como una corola
y un traje amarillo tenue
lo viste de pico a cola.
Le llaman el bicho feo
benteveo o bientevé
y en guaraní por su grito
bien clarito, Pitogüé.
Es ave de poca pulgas
el benteveo aguerrido
y ante su pico de sable,
no queda cascudo vivo.
A él nadie le mete miedo
no hay alacrán, ni culebra,
que no sucumba en su buche
por más ponzoña que tenga.
Se lo ve como una flecha
siempre en rápido aleteo
¡quién fuera listo como él!
lindo bicho, el bicho feo.
DIAMANTES, UNA HISTORIA DE LUJO, DUREZA Y SANGRE (SEGUNDA PARTE)
En la primera parte de esta historia conocimos la naturaleza y el proceso de formación de los diamantes, como se clasifican y se determina su valor, peso y pureza, viajamos hasta India que hasta el siglo XVIII tuvo la exclusiva del comercio de diamantes pues no se conocían yacimientos en otras partes del mundo y recorrimos las vicisitudes y leyendas de algunos de los diamantes más célebres de la historia, desde el Diamante Hope, expuesto en el Smithsonian de Nueva York, y el Diamante Orloff que se encuentra incrustado en el Cetro Imperial de Rusia, hasta elKoh-i-Noor , engarzado en la corona de la Reina Madre de Inglaterra , Elisabeth Bowes Lyon(1900-2002), y custodiado en la Torre de Londres junto al resto de Joyas de la Corona británica, y el Darya-ye-Noor, que encontramos formando parte de las joyas de la corona de Irán , expuesto en el Banco Central de Irán en Teherán.
Diamantes procedentes de una mítica mina de diamantes, Mina Kullur, enclavada en el reino de Golcondar, un nombre de reminiscencias legendarias que parece sacado de una novela de J.R.R. Tolkien, el creador de "El señor de los Anillos".
Mientras India era el exclusivo suministrador de diamantes a Europa, en el continente europeo una ciudad belga se convertirá en la capital del comercio de estas piedras preciosas,Amberes.
Situada apenas a cuarenta kilómetros de Bruselas, la actual capital de Bélgica, y a orillas del río Escalda, el puerto y la ciudad de Amberes serán a partir del siglo XVI, cuando se halla bajo la soberanía de España, en el corazón comercial de Europa . Se estima que por sus muelles circulaba el 40% del comercio mundial y entre las mercancías estrellas estaban los diamantes que convertirían a Amberes en la capital mundial del diamante, una denominación que mantendría a lo largo de los siglos siguientes hasta la actualidad a pesar de la competencia que a partir de mediados del siglo XVII representó Amsterdam que le iría robando parte del protagonismo comercial a la ciudad belga pero no así el control del mercado de diamantes. Aunque la práctica del corte, técnica para dar forma y pulir al diamante en bruto, de los diamantes se inició en París, en el siglo XVI los artesanos de Amberes ya eran más apreciados que los parisinos y el mismo rey francés Francisco I (1494-1547), hacía sus encargos de diamantes a Amberes. En la actualidad el puerto de Amberes es uno de los más grandes de Europa y en lo que se refiere a los diamantes en la ciudad se manejan el 80% de los diamantes en bruto, aquellos que todavía no han sido cortados y un 50% de los diamantes ya cortados. Mientras, después de siglos de monopolio de India como suministradora de diamantes, aquellas minas que habían proporcionado millones de quilates daban síntomas de agotamiento a mediados del siglo XVIII , en el preciso momento en que se hallaba un nuevo yacimiento de diamantes en la colonia portuguesa de Brasil en 1725, en la región de Minas Gerais.
El monopolio ejercido por India hasta aquel momento deja paso a un nuevo monopolio, el de los diamantes brasileños explotados por la potencia colonial, Portugal, que convirtió a las minas brasileñas, propiedad de los reyes portugueses y controladas por el estado , en las principales productoras de diamantes del mundo inundando el mercado con ellos lo que haría descender el valor de los diamantes hasta en un 70% .Pero a este boom inicial le seguiría a partir de 1800 una paulatina reducción de la producción por el agotamiento de los yacimientos, que de nuevo elevó los precios de los diamantes y que incluso llevó pensar a muchos que los diamantes estaban muy cerca de agotarse en el planeta, pues las minas de India dejaban de producir y en las de Brasil cada vez se extraían menos quilates de estas piedras preciosas, pero de nuevo, al igual que había sucedido en el siglo XVIII , el descubrimiento de otros yacimientos cambiaría la historia de los diamantes. Ahora tenemos que viajar hasta el sur del continente africano. Estamos en el año 1867 en la Colonia del Cabo, en lo que hoy es la República de Sudáfrica, territorio bajo dominio inglés. cuando un joven de quince años llamado Erasmus Jacobs , hijo de Daniel Jacobs, un granjero que poseía unas tierras en el corazón de Sudáfrica , se encuentra a orillas del río Orange, que con sus 2090 kilómetros de longitud es el más importante de Sudáfrica. Ayudando a su padre ,Erasmus vio brillar un objeto a la luz del sol a orillas del río . Curioso y atraído por su brillo recogió aquella extraña piedra y la guardó en su bolsillo,utilizándola luego para jugar, Pero su brillo llamó la atención de un vecino de los Jacobs, un tal Shaclk van Niekerk, que propuso al padre de Erasmus la compra de aquella piedra. Daniel , que no daba valor ninguno al hallazgo de su hijo, se la dio sin problemas.
Para averiguar su naturaleza y si tenía valor Niekerk se la confió a otro amigo que a su vez la llevó a la ciudad de Colesberg para que la examinara alguien con más conocimientos. En Colesberg llegaron a la conclusión de que se trataba de un diamante, pero para confirmarlo sin género de dudas lo enviaron a su vez a Grahamstown, la ciudad donde vivía el geólogo más prestigioso de Sudáfrica, William Guybon Atherston (1814- 1898), que con la ayuda del químico Peter MacOwan(1830-1909), confirmaría que la piedra hallada por Erasmus Jacobs era un diamante de 21,25 quilates, equivalente a 4,25 gramos , y se trataba del primer diamante hallado en África, al que pondrían por nombre Diamante Eureka. El diamante sería adquirido por el gobernador de la colonia, Philid Edmond Wodehouse (1811-1887) que lo llevaría consigo a su regreso a Inglaterra donde el diamante permanecería por espacio de un siglo . Fue vendido en 1946 en una subasta y veinte años más tarde sería la gran empresa del diamante, De Beers, de las que os hablaré dentro de poco, la que lo adquirió y lo donó a la República de Sudáfrica para que lo conservara como el primer diamante hallado en África. Hoy se puede contemplar en el Museo de la Mina de Kimberley con un tamaño más reducido que el original, porque fue tallado y cortado y ahora tiene un peso de 10,73 quilates., No habían transcurrido más que cuatro años desde el hallazgo de Erasmus Jacobs cuando en la misma región fue hallado otro diamante, mucho más grande que el Eureka, pues pesaba 83,50 quilates, en una finca propiedad de dos granjeros que eran hermanos, los De Beers que iba a convertirse en el mayor yacimiento de diamantes conocido hasta la fecha.
Se desató una auténtica fiebre del diamante y miles de hombres acudieron a las tierras de los De Beers. Aquella multitud comenzó a excavar en aquel punto , en busca de nuevos diamantes. Fue tal la afluencia de mineros que el 5 de junio de 1873 se fundaba una nueva población a la que dieron el nombre de Kimberley, un nombre elegido en honor de Philip Edmond Wodehouse, el mismo gobernador de la Colonia del Cabo que en 1867 había adquirido el Diamante Eureka y que además de ser elMinistro de Asuntos Exteriores para las Colonias era también conde de Kimberley. Daría también muchos años más tarde nombre a las rocas volcánicas que contenían los diamantes , la kimberlita, y a las chimeneas por las que sube el magma hasta la boca de los volcanes, las Chimeneas de Kimberlita. Entre los buscadores de diamantes que acudieron al reclamo del brillo de los diamantes se hallaba un joven de dieciocho años llamado Cecil Rhodes (1853-1902). Nacido en Inglaterra e hijo de un pastor de la iglesia anglicana , Cecil viajó en 1870 hasta África para vivir junto a uno de sus hermanos que poseía una plantación de algodón, pero cuando le llegaron las noticias del descubrimiento en 1871 del gran diamante de 83,50 quilates, decidió dejar la granja de su hermano para dedicarse a buscar diamantes, aunque para ahorrar dinero se dedica avender hielo a los mineros. En 1873 parece que el yacimiento de Kimberley comenzaba a agotarse y Rhodes se aventuró a comprar una gran cantidad de licencias de explotación de aquellos que abandonaban la búsqueda de diamantes. Su intuición fue acertada porque al seguir excavando se hallaron nuevos yacimientos aún más ricos en diamantes, y en 1880 ,junto a su socio Charles Rudd (1844-1916) fundará la De Beers Mining Company, un nombre que puso en honor de los hermanos De Beers en cuyas tierras se había descubierto, como acabamos de ver , la piedra preciosa que desataría la fiebre del diamante.
Rhodes se introduce en política al tiempo que sigue adquiriendo licencias mineras en directa competencia con otra empresa de explotación de diamantes, la Barnato Diamond Mining Company fundada por los hermanos Barney Barnato (1853-1897) y Harry Barnato. La competencia entre ambas hizo que el mercado se inundara de diamantes provocando la caída de sus precios. Finalmente, Cecil Rhodes adquiriría la Barnato Diamond Mining Company por un precio desorbitado , cuatro millones de libras, equivalente a más de dos mil millones de libras de nuestros días, al mismo tiempo que lograba de las autoridades de Ciudad del Cabo el permiso para utilizar en la explotación de sus minas a presos de las cárceles de la colonia que eran explotados como esclavos. En 1888 nacía la De Beers Consolidated Mines , la mayor empresas de diamantes del mundo que en ese momento controla el 90% del comercio mundial.. Si hasta el siglo XVIII India había sido la proveedora mundial de diamantes ahora De Beers se convertía en la principal productora mundial y estaba en manos de un solo hombre, Cecil Rhodes. Para evitar que la elevada producción de diamantes extraída de los ricos yacimientos de Kimberley hiciera bajar demasiado los precios , Rhodes ordenó limitar la producción a dos millones de quilates anualescon lo que logró estabilizar los precios. Mientras, el yacimiento original en la granja de los hermanos De Beers siguió siendo excavado por miles de mineros, más de cincuenta mil a lo largo de cincuenta años, extrayendo entre 1871 y 1914 más de dos mil setecientos kilos de diamantes. La mina alcanzaría los 240 metros de profundidad y 463 metros de profundidad , el mayor agujero excavado por las manos del hombre sin utilizar maquinaria ,por lo que fue apropiadamente bautizado con el nombre de Big Hole, el Gran Hoyo, o el Gran Agujero.
En 1897 muere Barney Barnato y cinco años después fallece Cecil Rhodes, convertido en la mayor fortuna de su tiempo y conquistador para mayor gloria del Imperio Británico, de un territorio al norte de la actual República de Sudáfrica a la que dio el nombre de Rodesia y que hoy se halla dividido en dos estados, Zimbabwe y Zambia. El mismo año de la muerte de Rhodes llegaba a Sudáfrica para trabajar como agente de compras de diamante el joven alemán de veintidós años Ernest Oppenheimer (1880-1957), hijo de un empresario del tabaco. No tardará en convertirse en el hombre más importante en el mundo del diamante, pero antes, el 25 de enero de 1905 , en unamina de Cullinan, en las proximidades de Pretoria , el capitán Frederick Wellshallará el que es considerado el mayor diamante del mundo en bruto, sin ser tallado. Fue llamado Cullinan en recuero de la mina donde fue encontrado, propiedad del magnate del diamante Thomas Cullinan (1862-1936), dueño y fundador de la Premir Mine . ElDiamante Cullinan pesaba tres mil quilates, equivalente a seiscientos gramos, y sería regalado al rey de Inglaterra Eduardo VII (1841-1910). La enorme piedra preciosa fue tallada y cortada obteniéndose de ella más de ciento cincuenta piedras preciosas. La mayor de ellas, llamada Cullinan I, fue engarzada en uno de los cetros de los reyes de Inglaterra, el Cetro de la Cruz. Con sus quinientos treinta quilates,cientos treinta gramos de peso, fue el mayor diamante tallado del mundo hasta el año 1985. Años después, en 1914, el estallido de la Primera Guerra Mundial detiene la explotación de diamantes en una época donde ya se han encontrado yacimientos de diamantes en Australia, Estados Unidos, República Democrática del Congo, Sierra Leona, Namibia, Rusia o Bostwana.
En 1917 Ernest Oppenheimer funda la Anglo American Corporation, una empresa dirigida a la búsqueda y explotación de yacimientos de oro y se introduce en el accionariado de De Beers . En 1926 asume el control absoluto sobre De Beers y tres años más tarde se convierte en su presidente. El estallido de la crisis económica mundial derivado del crack de la Bolsa de Nueva York en 1929 supondrá el cese del comercio de diamantes a partir de 1932.Se acumularon millones de quilates a los que había que dar salida ¿Qué hacer para darles salida y al mismo tiempo evitar que bajasen los precios de una forma brusca? Oppenheimer encargó una investigación sobre los hábitos de consumo de los estadounidenses, que consideraba el mercado con mayor poder adquisitivo y de más rápido crecimiento a pesar de haber sido también el más afectado por la crisis de los años treinta aunque revitalizado durante la Segunda Guerra Mundial, y el estudio sacó a la luz que muy pocas parejas asociaban los diamantes a los anillos de pedida de matrimonio, prefiriendo otras piedras preciosas, como gemas o zafiros. Oppenheimer vio allí un filón sin explotar y decidió convertir a los diamantes en la estrella de los anillos de pedida, pretendía que millones de parejas por todo el mundo eligieran un diamante para sellar su unión. Pero para ello había que realizar una campaña publicitaria que lograra seducir a esos millones de potenciales compradores y para ello se abrió un concurso en busca del mejor eslogan para lanzar la campaña.
Finalmente, y después de muchas propuestas rechazadas, una joven creativa llamada Frances Gerety, dio en el blanco con una frase breve y directa "A diamond is forever", es decir, "Un diamante es para siempre". ¿A qué la habéis escuchado en alguna ocasión? Sin duda, porque aún hoy sigue asociándose indefectiblemente a los diamantes. La campaña , como podéis suponer, fue un completo éxito y el resultado llega hasta nuestros días donde se estima que el 80% de las parejas que se prometen en matrimonio en Estados Unidos, Europa y Japón lo hace con un anillo adornado con un diamante que , probablemente, procede de de De Beers. El gigante del diamante, que a finales de la década de los noventa seguía controlando el 40 % de los diamantes comercializados a nivel mundial, continuaba en manos de la familia Oppenheimer . Debido al incremento en la demanda de diamantes y para regular su comercio y establecer unas reglas comunes, en 1947 se creó la Federación Mundial de Bolsas de Diamantes (WFDB por sus siglas en inglés) , que según sus estatutos tenía y tiene como principal objetivo "participar en la promoción del comercio mundial y fomentar el establecimiento de las bolsas, con vista a una eventual afiliación de todos los centros donde los diamantes se negocian activamente" A la muerte de Ernest en 1957 le sucedería su hijo Harry Federico Oppenheimer(1908-2000). La familia Oppenheimer era de origen judío pero tanto Ernest como Harry Oppenheimer se convertirían al cristianismo aunque apoyando siempre a Israel, a la que convertirían en uno de los centros mundiales del corte y tallado de diamantes . Bajo su presidencia de De Beers en 1966 se hallaron importantes yacimientos de diamantes en Bostwana, y ya en 1972 nuevos yacimientos saldrán a la luz en los desiertos de Bostwana.
De Beers sigue conservando el monopolio gracias a su política de comprar los nuevos yacimientos, adquirir su producción o encargase de su distribución. El comercio mundial se centra en África, de cuyas minas procede el 60% de los diamantes que se comercializan en el mundo. Harry Oppenheimer sobresaldría también por sus actividades filantrópicas y apoyó económicamente al Partido Progresista Federal sudafricano contrario a la política de apartheid del gobierno sudafricano, al que años después elogiaría por su actitud contra el apartheid el propio Nelson Manderla(1918). Harry Oppenheimer se retiró de la presidencia de De Beers en 1984 y le sucedió como presidente de De Beers en 1998 su hijo Nicholas Oppenheimer (1945). En 2011 la familia Oppenheimer venderían su participación en De Beers a la empresa que había fundado el patriarca de la familia, Ernest Oppenheimer, la Anglo American Corporation, , y De Beers pasará a integrase dentro de la estructura de esta última. Pero unos años antes estallaría el escándalo que saltaría a la fama a raEn estíz de la publicación en 2002 del best seller "Blood Diamonds", "Los Diamantes de sangre", del escritor y periodista estadounidense Greg Campbell(1970) y en la que luego se inspiraría la célebre película del mismo titulo rodada en 2006 y protagonizada porLeonardo DiCaprio(1974). Gracias a la novela y la película el gran público conoció lo que había estado sucediendo en África en las décadas anteriores, años en los que sangrientos conflictos se extendieron por algunas de las principales naciones productoras de diamantes, desde Sierra Leona y Liberia hasta la República Democrática del Congo y Angola, en la que millones de personas murieron en guerras internas financiadas por las ventas de diamantes en la década de los noventa del pasado siglo XX
Campbell centró su investigación en Sierra Leona, una pequeña nación de poco más desetenta mil kilómetros cuadrados y seis millones de habitantes, cuyas costas fueron visitadas por primera vez en 1447 por el navegante portugués Alvaro Fernandesen uno de los viajes que los navegantes portugueses realizaban en su intento de circunnavegar el continente africano. Quince años después, en 1462, otro portugués, Pedro Da Cintra bautizaría aquellas tierras con el nombre que hoy conocemos, Sierra Leona, por la forma de su bahía. Cuando a finales del siglo XVIII Inglaterra se planea abolir la esclavitud, lo que no haría definitivamente hasta 1833, y liberar a los esclavos, se busca para ellos un lugar donde establecerse y Sierra Leona sería la elegida. En 1787 se fundaba en las costas de Sierra Leona la ciudad de Freetown , Ciudad Libre, por cuatrocientos antiguos esclavos liberados . Aunque este asentamiento fue destruido poco tiempo después, Inglaterra convertiría Sierra Leona en una colonia en 1808 y en las décadas siguientes miles de antiguos esclavos de las diferentes colonias británicas se asentarían en ella. Ya en 1930 se descubrirían los yacimientos de diamantes en su territorio que serían explotados en régimen de monopolio por la Sierra Leona Selection Trust Limited , fundada en 1913 por el ingeniero estadounidense Alfred Chester Beatty que tenía concedido los derechos dela explotación de diamantes en régimen de monopolio por espacio de 99 años, desde 1935 hasta 2034. Para burlar este monopolio los buscadores de diamantes los pasaban de contrabando a través de las fronteras con sus países vecinos, Guinea y Libera, donde acudían compradores europeos para adquirir aquellos diamantes de contrabando a un precio más bajo que los ofrecidos por la Sierra Leona Selection Trust Limited. Ya en los años cincuenta se descubren nuevos yacimientos de diamantes y se hace más difícil conservar el monopolio..
Sierra Leona alcanza la independencia del Reino Unido en 1961 , pero el nuevo estado no era homogéneo, sino que estaba formado por diferentes grupos étnicos. Por un lado estaban dos de los pueblos que habitaban aquel territorio desde el siglo XV, los mende, que ocupaban el centro y el sur del país, y los temnés al norte , constituyendo estos últimos un tercio de la población total , sometidos por la élite criolla , europeos nacidos en el país. Los Mende trataron de hacerse con el poder , pero los criollos buscaron el apoyo de la etnia minoritaria de los limba, apenas un 10% de la población, para oponerse a los Mende y a los Tenme y finalmente lograron controlar el poder durante los años setenta y ochenta. El resentimiento hacia criolllos y limbas fue creciendo entre los mende y los temné que unieron fuerzas para tratar de desplazarlos del poder. Finalmente, en 1991 se produjo una rebelión de los tenmés organizados en el Frente Unido Revolucionario (FRU en sus siglas en inglés)creado y liderado por Foday Sankok (1937-2003) y apoyado por otro grupo militar procedente de la vecina Liberia, el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL) dirigido por Charles Taylor (1948). El ataque había comenzado por el sureste del país por una razón concreta, el control de las minas de diamantes de Sierra Leona, porque quién controlase las minas tendría en sus manos una fuente de financiación a través de la venta de estos diamantes al resto del mundo. Era el comienzo de una guerra civil que se prolongaría hasta el año 2002 y regaría de sangre y sufrimiento estas dos naciones, Liberia y Sierra Leona, una matanza sufragada por la venta de diamantes manchados con la sangre de decenas de miles de víctimas, los diamantes de sangre. El desarrollo de los conflictos africanos de la última década del siglo XX y las consecuencias sobre el mercado de los diamantes los veremos mañana en la última parte de esta historia.
DIAMANTES , UNA HISTORIA DE LUJO, DUREZA Y SANGRE (PRIMERA PARTE)
"Los diamantes son el mejor amigo de una mujer" cantaba la actriz Marilyn Monroe en la película de 1953 "Los caballeros las prefieren rubias", algo con lo que se mostraba de acuerdo otra actriz, Zsa Zsa Gabor(1917), que con ironía declaraba que "Nunca he odiado a un hombre lo suficiente como para devolverle su diamante" y algo debía saber la actriz de origen húngaro porque se ha casado en nueve ocasiones. No daba tanto valor a estas piedras brillantes el que fuera secretario de estado de los Estados Unidos , Henry Kissinguer(1923), que señalaba que para él los diamantes no eran más que "un pedazo de carbón que se ha formado bajo presión" y como veremos más adelante no se puede decir que le faltar razón en esta definición, pero es evidente que el valor y significado de los diamantes va mucho más allá del conocimiento de su origen natural y han ejercido a lo largo de la historia una poderosa fascinación sobre el ser humano que no ha hecho más que acentuarse durante el pasado siglo XX y hasta nuestros días. Otra legendaria actriz, Elisabeth Taylor(1932-2011), relataba en una entrevista como los diamantes la cautivaron desde sus primeros días de vida "Mi madre decía que no abrí los ojos hasta los ocho días de vida, pero que cuando lo hice, lo primero que vi fue su anillo de compromiso. ¡Quedé enganchada!" y añadía que "Las chicas grandes necesitan diamantes grandes", un mensaje que el actor británico Richard Burton(1925-1984), que fuera su esposo en dos ocasiones, supo entender muy bien porque en 1968 la regaló el fastuoso diamante Krupp que costó en aquel momento el equivalente a un millón de euros y que la actriz británica vendería en la década de los ochenta por casi el triple de esta cantidad, dedicando los beneficios obtenidos a financiar causas benéficas.
Este es el lado luminoso de de los diamantes, aquel que relacionamos con el lujo, el glamour, la belleza y también como símbolo del amor gracias al marketing de la más poderosa compañía de diamantes, De Beers, pero también hay otro lado más sombrío, el de la historia de los millones de personas que han vivido esclavizadas para extraerlos del corazón de la tierra o de las aguas de los ríos, el de las guerras financiadas con su venta, el de los criminales y genocidas que lograron el poder y se enriquecieron a través de los beneficios que obtenían de la explotación de los yacimientos de diamantes mientras que sus pueblos no recibían nada más que sufrimiento y explotación. Es la historia de los llamados Diamantes de Sangre, esos mismos diamantes quedecenas de miles de parejas han utilizado para sus anillos de compromiso sin sospechar el sufrimiento que se escondía detrás del brillo de aquella piedra preciosa con la que pretendían simbolizar la duración eterna de su unión porque, como reza uno de los eslóganes más conocidos de la historia de la publicidad, "un diamante es para siempre". A lo largo de este relato trataré de mostraros los dos lados de la industria del diamante y creo que la mejor forma de empezar es conociendo su origen y para ello tendremos que viajar hacia el interior de nuestro planeta. Atravesaremos la corteza terrestre , la capa de roca más externa de la Tierra , que se extiende desde el suelo que pisan nuestros pies y se prolonga hasta un máximo de cincuenta a setenta kilómetros de profundidad.
Dividida en placa o corteza continental, sobre la que se asientan los continentes, y placa o corteza oceánica, la que se halla bajo los océanos que cubren tres cuartas partes del planeta, es comprendida y sostenida por la litosfera , palabra que procede del griego y significa "esfera de piedra" y que se extiende entre los cincuenta y los trescientos kilómetros de profundidad. Es en ella donde se encuentran las placas tectónicas , fragmentos de litosfera que flotan como si se trataran de grandes barcos en el mar, sobre la capa inmediatamente inferior, la astenosfera , que se prolonga hasta los más de seiscientos kilómetros de profundidad y compuesta por materiales que están fundidos o semifundidos, formando una superficie liquida que permite que las placas tectónicas floten sobre ella desplazándose por la superficie del planeta en un movimiento denominado deriva continental. Las colisiones de las placas tectónicas entre sí se hallan en el origen de los terremotos y las erupciones volcánicas y también son las que permiten que afloren a la superficie nuestros protagonistas, los diamantes. En la litosfera, a una profundidad de entre ciento cuarenta kilómetros y hasta los trescientos kilómetros en el interior de la Tierra, contemperaturas que oscilan entre los 900ºC y los 1300ºC y una presión que puede superar más de cincuenta veces la presión de la Fosa de las Marianas, la más profunda de los océanos terrestres,los átomos de carbono se unen lentamente formando cristales de gran tamaño , que pueden alcanzar las dimensiones de un balón de fútbol , adoptando generalmente la forma de un octaedro, es decir, un cuerpo geométrico de ocho caras. Posiblemente la litosfera contenga millones de diamantes, pero sólo una pequeña cantidad de ellos llegarán a la superficie, y eso es lo que luego les hará ser tan valiosos para el ser humano.
Pero este proceso de cristalización de los átomos de carbono en diamantes requiere de millones de años para su formación y la mayoría de diamantes que hoy extraemos de la tierra o de las aguas de los ríos tienen una antigüedad que oscila entre los mil millones y los tres mil trescientos millones de años, lo que teniendo en cuenta que nuestro planeta tiene una edad aproximada de cuatro mil cuatrocientos setenta millones de años , lo convierte en uno de los materiales más antiguos del planeta.¿Cómo alcanzan estos diamantes la superficie desde la profundidad de la tierra? Ya hemos visto que el movimiento de las placas tectónicas, donde se encuentran los diamantes, es la causa de terremotos y erupciones volcánicas. Cuando el material fundido o semifundido sobre el que flotan y se desplazan las placas tectónicas, llamado magma,asciende a la superficie, provoca las erupciones volcánicas. Este magma asciende por chimeneas volcánicas que llevan estos materiales fundidos hasta la superficie , siendo expulsados por los cráteres de los volcanes en forma de lava. Dentro de estas chimeneas volcánicas hay una a la que los geólogos han bautizado como Chimeneas de Kimberlita ,que producen erupciones muy violentas y verticales. Estas chimeneas tienen forma de zanahoria y expulsan al exterior todo tipo de materiales, entre ellas las rocas de kimberlita, que contiene en su interior los codiciados diamantes a los que ahora les queda esperar a ser descubiertos por el hombre . Aunque el nombre diamante procede del griego "Adámas" que tiene el significado de "indomable", "inalterable"o "irrompoble" haciendo referencia a su extrema dureza, parece que el primer lugar donde se conoció su existencia fue la India , donde abunda no en yacimientos bajo tierra, sino en los ríos, en depósitos aluviales donde habrían sido arrastrados y depositados por las corrientes de ríos como el Godavari, uno de los principales cursos fluviales de India después del Ganges y el Indo.
Fue en India donde los diamantes comenzaron a utilizarse para decorar sus ídolos religiosos y también sería India la primera en abastecer de diamantes a otros pueblos. Pero ¿qué hacía tan especial a los diamantes? En primer lugar un diamante es el material natural más duro que se conoce, no puede alterarse ni rayarse con ningún material que no sea otro diamante. Este grado de dureza es determinado por la Escala de Dureza de Mohs, ideada por el geólogo alemánFriedrich Mohs (1773-1839) , que la dio a conocer en 1825 con la publicación de su libro"Tratado de Mineralogía". La Escala permitía clasificar los minerales del uno al diez en función de su grado de dureza, utilizando para ello diez minerales como referencia y dando el número uno al de mEnor dureza y el diez al de máxima dureza. El uno correspondió al talco, que puede ser rayado con una uña, el cinco al apatito, un mineral que exige utilizar un cuchillo para rayarlo y el diez para el de mayor dureza de todos ellos, el diamante. En los últimos años se ha estudiado una forma similar al diamante, la Lonsdaleíta, que a diferencia de los diamantes no es un octaedro sino un hexaedro, tiene seis caras, y que no se halla en la Tierra sino que es traído por los meteoritos que caen a nuestro planeta. Según los estudios realizados sobre ella tendría un grado de dureza un 58% superior al del diamante. Pero dejando a la Londaleíta al margen, sin duda la resistencia del diamante y la casi imposibilidad de rayarlo sino es con otro diamante, contribuyó a su fama como piedra preciosa , ya que podía ser utilizado en la vida cotidiana sin temor a que se deteriorara y ya a partir del siglo XX serían muy apreciados por su uso industrialpara cortar, tallar y perforar otros materiales formando parte de sierras y brocas.
Los diamantes se pueden clasificar por su color utilizando hoy la desarrollada en los años cincuenta por el GIA, siglas en inglés del Instituto Gemológico Americano , que diferencia los diamantes por su color en una escala que va de la D la Z y diferencia los diamantes en incoloros, los casi incoloros, amarillos pálidos, amarillos muy claros y amarillos claros . Aquellos diamantes cuya coloración se encuentra fuera de esta escala entran dentro de otra clasificación, la de los colores de fantasía que incluye veintisiete tonalidades diferentes divididas en estos nueve grupos de color Pálido, Muy claro, Claro, De fantasía claro, De fantasía intenso, De fantasía oscuro, De fantasía profundo y De fantasía vívido. Con independencia de los diferentes matices de su coloración por naturaleza los diamantes sólo tienen nueve colores posibles que son el gris acero, blanco, azul, amarillo, naranja, rojo, verde, rosa a púrpura, marrón y negro. Los más comunes son los incoloros o blancos, mientras que los más excepcionales son los de color rojo , aunque el más caro vendido hasta nuestros días ha sido un diamante azul de 35,56 quilates , el Wittelsbach , procedente de las minas indias de Kollur donde fue extraído en el siglo XVII y por el que en 2008 se pagó en una subasta veinticinco millones de dólares. He mencionado su peso refiriéndome a sus quilates. Un quilate es el nombre que recibe la unidad que mide la pasa de perlas y diamantes y equivale a doscientos miligramos , por lo que un diamante de cinco quilates sería equivalente a un gramo de peso. Al igual que sucede con el nombre del diamante, quilate procede del griego Keration, que significaba algarroba , ya que eran las semillas de este fruto del árbol algarrobo las que se utilizaban para pesar los diamantes.
Y ahora que ya conocemos un poco más sobre el origen y naturaleza de los diamantes , cuyo valor viene determinado por las llamadas Cuatro Ces en inglés carat, cut, colour y clarity que se traducen en castellano por peso, talla, color y pureza, viajaremos hasta la India porque ya sabemos que de allí procedieron casi todos los diamantes que llegaron a Europa hasta el siglo XVIII, y en concreto de la que ya he mencionado anteriormente, la Mina de Kollur, que se hallaba en el antiguo reino indio de Golconda , en el territorio que hoy ocupa el estado de Andhra Pradesh, en la costa este de India a orillas del Golfo de Bengala. El reino de Golconda existió como reino independiente desde 1512 hasta 1687 , cuando fue ocupado por el Imperio Mogolgobernado en aquel momento por el último de sus grandes emperadores, Aurangzeb(1618-1707) . Ya para entonces se habían extraído de Mina Kollur, explotada desde el siglo XV, algunos de los diamantes más celebres de la historia . De India, aunque no conocemos el origen exacto , es el más antiguo de los diamantes conocidos , el Briolette de India, de la que sabemos que su primera dueña fue la duquesa de Aquitania, reina consorte de Francia y luego reina consorte de Inglaterra, Leonor de Aquitania (1122-1203) . Habría estado en posesión de su hijo , el también rey de Inglaterra Ricardo Corazón de León (1157-1199) . Después de tres siglos sin noticias lo encontramos en Francia, cuando el rey Enrique II de Francia(1519-1559) se lo regaló a su amanteDiana de Poitiers (1499-1566), aunque a la muerte del rey en 1559 la esposa de Enrique, Catalina de Médicis (1519-1589) habría obligado a Diana a devolverlo a la corona francesa. El Briolette saldría de nuevo a la luz a comienzos del siglo XX cuando los joyeros franceses y hermanosLouis Cartier(1875-1942), Pierre Cartier(1878-1964) y Jacques Cartier (1885-1942), nietos del fundador en 1847 de la Casa Cartier, Louis François Cartier(1819-1904). , cortaron el Briolette y lo vendieron al banquero alemán de origen judío George Blumenthal (1858-1941).
Décadas después el Briolette fue adquirido por el joyero norteamericano Harry Winston (1896-1978). Después de venderlo y volverlo a adquirir, Winston exhibió el Briolette en 1970 en Nueva York, justo un año antes de venderlo a un coleccionista privado de nombre desconocido ydesde entonces no se ha vuelto a ver al legendario Briolette y a sus 90,38 quilates. Pero si el Briolette procedía de la India pero no de la Mina de Kollur , si fue extraído de esta mina el diamante más celebre de la historia, el Diamante Hope, también conocido como Joya de Mar y rodeado por la leyenda de una maldición que recaería sobre sus sucesivos poseedores. El actual Hope procedería de otro diamante extraído de la Mina Kollur, de color azul y de 115 quilates , equivalente a 22 gramos. En el siglo XVII el aventurero francés Jean Baptiste Tavernier(1605-1689) dedicaría gran parte de su vida a recorrer el mundo , viajando a los lugares más remotos y convirtiéndose en un pionero en las relaciones comerciales entre Francia e India,permaneciendo en la corte del Gran Mogol y visitando también el Reino de Golconda donde habría conocido la Mina de Kollur y adquirido el gran diamante de 115 quilates que según le habían relatado fue robado en la antigüedad del ojo de una estatua de la diosa hindú Sita.Tavernier lo adquirió en 1660 o 1661 y recibiría en su honor el nombre de Tavernier Blue, el Tavernier Azul. El aventurero se lo entregó al rey Luis XIV de Francia (1638-1715), siendo tallado de nuevo para rebajar su tamaño hasta los 67 quilates y formar parte de una joya que lucía el rey en determinas ceremonias. A partir de entonces comenzó a ser conocido como Diamante Azul de la Corona.
Ya en el siglo XVIII el rey Luis XVI(1754-1793) se lo regaló a su esposa María Antonieta(1755-1793). En 1789 estallaba la Revolución Francesa y tres años después, cuando los monarcas ya estaban prisioneros el Diamante Azul fue robado. En 1793 los reyes fueron guillotinados y comenzó a construirse la leyenda sobre la maldición que el diamante traía a sus poseedores. El diamante fue llevado por uno de los ladrones a Londres . En 1824 el diamante reaparecer en la historia al ser adquirido por el banquero holandés Henry Phiilip Hope para añadirlo a su colección de joyas. A partir de ahora sería conocido como Diamante Hope por el apellido del banquero que fallecería en 1839 y desde entonces y hasta el año 1901 permaneció en poder de la familia Hope , cuando fue vendido. En los años siguientes cambió en varias ocasiones de dueño hasta que en 1910 acabó en manos de los hermanos Cartier, que lo tallaron denuevo dejándolo en 45 quilates y que se encargaron de alimentar la leyenda de la maldición del Hope para aumentar el interés por el diamante que fue adquirido en 1911 por la rica heredera estadounidense Evalyn Walsh McLean (1886-1947) por 180.000 dólares. La desgraciada vida de Evalyn no hizo sino incrementar la leyenda sobre el Hope. Su esposo perdió la razón y fue internado en una institución mental, su hijo mayor murió en un accidente de coche, su hija murió de una sobredosis y el periódico familiar , el Washington Post, fue a la quiebra. Cuando Evalyn murió en 1947 el Hope fue heredado por sus nietos que también heredaron todas sus deudas y tuvieron que vender el Hope para poder saldarlas.
El comprador del diamante en 1949 fue un joyero al que ya conocemos, Harry Winston, el mismo que había adquirido el Briolette, y nueve años después lo donó al Museo Nacional de Historia Natural, el más conocido como Smithsonian donde hoy el Diamante Hope puede ser visitado sin temor a su maldición. Otro de los diamantes míticos procedentes de Mina Kollur es el Diamante Orlov, de 67,5 quilates, que al igual que el Hope habría estado en su origen colcoado en la estatua de un dios hindú en un templo situado en la isla de Sri Rangam, situada en el río Kaverí, en el sur de India. De allí habría sido robado por un mercenario francés que habría fingido su conversión al hinduismo para penetrar en el templo y robar la preciada joya hacia el año 1750. Posteriormente logró huir a la ciudad de Madrás, bajo dominio británico, donde vendió el diamante. En los años siguientes fue cambiando de manos hasta que llegó a manos de un aristócrata ruso, el conde Grigory Grigoryevich Orlov (1734–1783), que había sido amante de la zarina Catalina II la Grande (1729-1796) a la que Orlov regaló el diamante con la pretensión de recobrar el afecto perdido de la gobernante rusa y fue la zarina la que daría al diamante el nombre del conde. Desde entonces permanecería en poder de la familia real rusa incorporado alCetro Imperial. de Rusia donde hoy sigue el Orlov. Algunos expertos creen que el Orlov formaba parte de otro diamante de mayores dimensiones, el Gran Mogol , hallado en la Mina Kollur a mediados del siglo XVII y que con sus 797 quilates se convertiría en el diamante más grande extraído de las minas de India. Fue bautizado con ese nombre por el emperador mogol Sha Jahan (1592-1666), padre de Aurangzeb, el conquistador del reino de Golconda donde estaba la mina Kollur , y al que seguro que conocéis como el artífice del célebre Taj Mahal en Agra.
El Gran Mogol desaparece de la historia en 1739 cuando la ciudad de Delhi es saqueada por el emperador persa Nader Shah (1688-1747) . Nada se sabe del destino del Gran Mogol aunque lo más probable es que fuera robado y debido a su gran tamaño lo dividieran en diamantes más pequeños para su venta por separado. Otro de los diamantes más célebres extraídos de la Mina Killur es el Koh-i- Noor , nombre persa que significa "Montaña de Luz", una denominación muy apropiada para este deslumbrante diamante de ciento cinco quilates. Su historia no puede ser más legendaria, pues parece que ya se conoce su existencia desde el 3000 a.C y es mencionado en antiguos textos escritos en sánscrito, la lengua sagrada de India, mientras que la mitología afirma que habría estado en manos del propio Krishna , uno de los dioses principales del nutrido panteón hindú. Pero abandonando el terreno de la mitología el Koh-i-Noor es mencionado por primera vez por su nombre por el fundador del Imperio Mogol , el Gran Mogol Babur (1483-1530), que refiere además que el diamante había estado en posesión de un rajá, título de los antiguos soberanos de los reinos de India, en el siglo XIII y habría permanecido en manos de los sucesivos gobernantes del Sultanato de Delhi, que se extendía por todo el norte de India, hasta su conquista por Babur en 1526 cuando se hizo con el preciado diamante. El Koh-i-Noor permanecería en los siglos siguientes en poder de los gobernantes del Imperio Mogol, Shah Jahan lo incrustaría en su trono y en 1739 Nader Shah, al que ya conocemos como conquistador de Delhi, se haría con el diamante que pasaría a formar parte del trono de los emperadores persas, el denominado Trono del Pavo Real. Además habría sido Nader Shah quién le dio su actual nombre, cuando al contemplarlo no pudo evitar exclamar "Oh¡Koh-i-Noor!", ¡Oh, Montaña de Luz!" No era para menos.
Nader Shah murió asesinado en 1747 y el diamante pasó a manos de un gobernante afgano y luego terminaría en manos del Maharajá Ranjit Singh (1780-1839), que gobernaba el Imperio Sij, en lo que hoy es el Punjab , fronterizo con Pakistán y en territorio de India. Antes de su muerte en 1839 Ranjit Singh quiso que el Koh-i Noor fuera llevado a un templo de Krishna , pero los británicos invadieron el Punjab y en virtud del Tratado de Lahore de 1849 el Koh-i-Noor pasaba a formar parte de las joyas de la corona británica . La joya le fue entregada a la reinaVictoria I de Inglaterra(1819-1901) en 1850 en Inglaterra por el hijo y sucesor de Ranjit Singh . Desde entonces permanece en poder de los sucesivos monarcas de Inglaterra y es custodiada junto con las demás joyas de la corona en la Torre de Londres a pesar de los intentos de India por recuperar la joya. Por supuesto, y como es una constante en estas joyas, está rodeada también de una maldición que, curiosamente, sólo afectaría a sus poseedores masculinos y no a los femeninos, pues en un texto del siglo XIV que podría referirse al Koh-i-Noor se dice que "Quién posea este diamante dominará el mundo, pero también conocerá todas sus desgracias . Solo Dios, o una mujer , pueden llevarlo con impunidad." Por suerte, desde 1952 el diamante está en manos de una mujer , la reina Isabel II de Inglaterra(1926). El Koh-i-Noor tiene un hermano gemelo, el Darya-ye-Noor, otro poético nombre persa que significa "Océano de Luz" y que supera a su hermano en tamaño, ya que se estima su peso en 182 quilates. En poder de los emperadores mogoles , al igual que el Koh-i-Noor, fue a manos de Nader Shah en 1739 adornando el Trono del Pavo Real persa que, por cierto, también robaron a los mogoles . La leyenda decía que el diamante había pertenecido al antiguo emperador persa Ciro II el Grande, que gobernó entre el 559 y el 530 a.C, que fundó el Imperio Persa y lo convirtió en el reino más grande de su tiempo.
Nací
en Santa Rosa, La Pampa, hace 52 años. Pasé un tiempo de mi infancia en el
campo y otro poco más en un pueblo llamado Anguil. Después me fui a Santa Rosa
y hasta ahora me he quedado aquí.
He
vivido percibiendo más aire que tierra, ya que el cielo, el viento y el polvo
están bastante por encima del suelo en la pampa seca; la línea de horizonte es
muy baja.
Publiqué
un par de libros, pero por ser de tiradas reducidas y de poco alcance a nivel
de lectores, se puede decir que soy un escritor inédito.
En
breve, Ciprés Ediciones de la ciudad de Córdoba, pondrá a circular mi poemario
“Es lo que no sé”. Estoy terrible. También acabo de publicar en este blog.
