Heliópolis
La ciudad
estaba situada al nordeste de la ciudad de El Cairo (cerca
del actual aeropuerto), un poco alejada de la ribera occidental del Nilo,
a la que estaba conectada mediante un canal.
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Nombre egipcio: Iunu.
Nombre griego: Heliópolis.
Nombre copto: On.
Su nombre
egipcio fue Iunu que significa "pilar". El
nombre de Heliópolis es de origen griego: Ἡλίου πόλις o Ἡλίουπόλις y significa "ciudad del
Sol", ya que la ciudad era la sede principal del culto al dios solar Ra. Fue una de las tres ciudades más importantes
del Antiguo Egipto junto con Tebas y Menfis. Los coptosla
conocieron como On.
Historia
La ciudad
aparece ya nombrada hacia el año 20 a. C. Durante la dinastía II fue
un importante centro astronómico. El gran sacerdote tenía el título
de Jefe de los observadores.
Durante el reinado de Dyeser, este título correspondía a Imhotep.
Es probable
que el Templo Solar de Heliópolis fuera similar al tipo de
templos solares de Abusir, construidos durante la dinastía V que,
hacia el año 2400 a. C. estableció el culto a Ra como culto
principal. Se han encontrado restos de la muralla y de algún templo, de los que
el principal debía ser el de Amón y el de Ra. Se conserva un obelisco de Senusert I,dinastía XII, así como restos de una capilla
de Dyeser. Una estela de la dinastía XVIII conmemoraba el cierre mediante muros
del recinto del templo. También se han hallado estatuas y restos de
construcciones de la dinastía XIX.
Hacia la
mitad del segundo milenio antes de Cristo, la ciudad llegó a su máximo
esplendor. Hacia el 1300 a. C. alcanzó su máxima extensión; el
declive comienza durante el primer milenio.
El templo
de Ra se dice que era un depósito para los registros reales, y Herodoto
afirmaba que los sacerdotes de Heliópolis estaban mejor informados en materia
de historia que todos los egipcios.
Heliopolis
también floreció como lugar de aprendizaje durante el período griego; las
escuelas de filosofía y astronomía se
dice que fueron frecuentadas por Pitágoras, Platón, Solón y otros filósofos
griegos como Eudoxo quien
aprendió aqui la verdadera longitud del año y mes.
Heliópolis
fue destruida durante la invasión persa del 525 a. C. y más tarde en el 343 a. C. Tras la fundación de Alejandría, la ciudad quedó marginada y fue
despoblándose lentamente. En el siglo I a. C. era ya una ciudad
prácticamente deshabitada. En el siguiente siglo, la mayor parte de los
monumentos fueron trasladados a Alejandría y Roma.
El resto sirvió como cantera de materiales, empleados para construir
edificaciones en El Cairo durante
la Edad Media.
La zona de
Heliópolis fue comprada por una compañía privada a principios del siglo XX y
durante el periodo de protectorado británico se construyeron edificios y se repobló
con coptos y extranjeros. Con el crecimiento de
El Cairo, la capital la incorporó como un barrio más de la ciudad durante la
segunda mitad del siglo XX.
Wikipedia
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