Canciones con
historia: “Hotel California”-Eagles
¿Clásico de la
música popular o canción satánica?
En 1976, el grupo Eagles grabó un exitoso single, un clásico
radial instantáneo que años después sería acusado de ser una de las canciones
satánicas más famosas de la historia.
En el año 1976 el grupo norteamericano Eagles lanzó una canción de
seis minutos y medio de duración que, en mayo de 1977, alcanzó el número 1 en
el ranking Bilboard Hot 100. Este mismo tema, con el paso de los años, se
convertiría en un clásico instantáneo y en su single más famoso: “Hotel
California”. Compuesta por el baterista y vocalista Don Henley, y los
guitarristas Don Felder y Glenn Frey, la letra del tema hablaba, según sus
autores, “del lado oscuro del sueño americano y el exceso en Estados Unidos”,
especialmente el referido al uso de drogas duras.
Sin embargo, la canción, con el paso
del tiempo, se convertiría en objeto de controversia, ya que algunos medios de
prensa echaron a rodar una bola que aseguraba que la canción era satánica, y
aludía en su letra a un lugar bastante parecido al infierno.
Los primeros rumores indicaban que el título “Hotel California”
aludía al culto al diablo, pues supuestamente aludía a la dirección donde el
famoso satanista Anton Szandor La Vey, quien se autoproclamó como el Papa negro
o Papa oscuro, fundó en abril de 1966 la Iglesia de satán (California Avenue,
en San Francisco). Estos mismos rumores aseguraban que en ese lugar los
integrantes del grupo Eagles habrían hecho un pacto demoníaco y, después de
realizarlo, habrían escrito la famosa canción.
La letra del tema, escrita por Don Henley, trata de un hombre que
llega al misterioso Hotel California, un lugar “que podría ser el cielo o el
infierno”. Allí es recibido por una mujer, que para algunos es una especie de
sacerdotisa que quiere iniciar al recién llegado en la Iglesia de satán. Pero
este forastero no es el primero en llegar allí, ya que escucha unas voces de
bienvenida en el pasillo, de los acólitos que forman una especie de misteriosa congregación,
misteriosa porque “son prisioneros allí por su propia voluntad”. Más adelante,
las mismas voces lo despiertan a la medianoche,
para que participe en una especie de ceremonial. El hombre contempla el ritual
de un sacrificio donde se usan “cuchillos acerados”, pero el sacrificio no se
consuma porque “no se puede matar a la bestia”. Así que el forastero,
impresionado por lo que ha visto, opta por echar a correr hasta la puerta para
intentar escapar de ese lugar profano. Sin embargo, un “hombre de la noche” le
dice unas enigmáticas palabras que lo dejan helado: “Puedes cancelar tu
reservación cuando quieras, pero no puedes marcharte nunca”.
Los extractos supuestamente satánicos de la letra de la canción
“Hotel California” se centran sobre todo en la frase “They stab it with their
steely knives, but ther just can´t kill the beast” (“Ellos le apuñalan con sus
cuchillos de acero, pero no pueden matar a la bestia”), que aludiría, según
algunos, a rituales satánicos de sacrificios. Otra frase de la canción dice:
“He said “We haven´t that spirit here since 1969″ ” (“Él dijo:”No hemos tenido
ese espíritu desde 1969″), que aludiría según algunos al año en el que se
publicó la “Biblia satánica”, escrita por el mencionado satanista Anton Szandor
La Vey.
Tampoco faltaron los que aseguraron que había un mensaje satánico
oculto en la canción, pues si la frase “This could be Heaven or this could be
Hell” (“Esto puede ser el Cielo o puede ser el Infierno”), se reproducía en
sentido inverso, supuestamente se podía escuchar el siguiente mensaje: “Yeah,
Satan. How he
organized his own religion / Yeah, well he knows he should. How nice!” (“Sí, Satán. Cómo organizó su propia religión. Sí, él
sabe bien que lo haría. ¡Qué maravilla!”).
La última frase de la canción es una de la más explícitas en
cuanto a la posible referencia al infierno: “You can check out anytime but you
can never leave” (“Puedes cancelar tu reserva cuando quieras, pero no puedes
marcharte nunca”), aunque algunos fanáticos aseguran que toda la letra de la canción
alude en realidad a la estadía de un paciente en el hospital psiquiátrico
estatal de Camarillo, situado entre Los Ángeles y Santa Bárbara, que cerró en
1997 y al que se le llamaba precisamente Hotel California. La canción,
entonces, relataría la experiencia de un internado en ese hospital. Otra
interpretación parecida aseguraba que el Hotel California era una clínica de
rehabilitación para que los drogadictos se recuperaran de sus adicciones.
¿Foto satánica?
Pero los rumores de satanismo no sólo
afectan a la letra y al título de la canción, sino que también afectan a las
fotos utilizadas para la portada y la contraportada del disco en el que aparece
el tema, titulado de igual forma.
La portada muestra un hotel de estilo español, del cual se decía
que era el cuartel general de los miembros de la Iglesia de satán, aunque en
realidad la fachada corresponde al Hotel Beverly Hills, conocido como Pink
Palace y ubicado en la avenida Sunset Boulevard. Pero, en la carpeta interior
del álbum, aparece una foto con el grupo en pleno posando en el vestíbulo de
otro hotel (el Lido de Hollywood). Si se mira con cuidado hacia la parte
superior, en uno de los balcones, en medio de la penumbra, aparece un tenebroso
y misterioso personaje, calvo y con una afilada barba en forma de perilla, de
quien muchos aseguraron que se trataba del mismo Papa negro, Anton Szandor La
Vey. La banda, consultada por este hecho, sólo replicó diciendo que se trataba
de una planta decorativa y, mucho después, afirmó que era una persona que se puso
en el balcón por error.
Con respecto a la existencia real del Hotel California, la verdad
es que sí existe un Hotel California en Todos Santos, en la península de Baja
California, México, pero los integrantes de los Eagles aseguraron que jamás
habían pasado la noche allí, por lo que era imposible que hubieran escrito la
canción en ese lugar. Don Henley, el líder del grupo Eagles, explicó que “a lo
largo de los años escuché rumores sobre ese hotel, pero puedo decir
inequívocamente que ni yo ni ninguno de los otros miembros de la banda hemos
tenido ningún tipo de asociación – por negocios o placer – con ese
establecimiento. Ese hotel fue establecido después de que nuestro tema “Hotel
California” se volviese popular y parece ser un intento ostensible de capitalizar
con la popularidad de la canción”.
El mismo Henley negó de plano que la canción “Hotel California”
aludiera al satanismo, pues en realidad “capturaba el espíritu decadente de la
época, un tiempo de grandes excesos en este país y en el negocio de la música
en particular”. El guitarrista Glenn Frey, en tanto, especificó que la canción
hablaba de la adicción a la cocaína, un metafórico “hotel” del que es imposible
escapar una vez que se ha entrado en él. “La canción ‘Hotel California’ habla
en contra del exceso de cocaína. Nosotros no siempre hemos hecho las cosas con
moderación, pero nos estábamos imaginando cómo te quemas lentamente, en el
largo plazo, por el uso de drogas”. Con respecto al supuesto mensaje satánico
que se puede escuchar si el tema se reproduce al revés, el segundo bajista de
los Eagles, Timothy B. Schmit, afirmó que “lo único que pasa si pones el disco
al revés es que se va a rayar. No hay nada de eso en ese disco”.
Para algunos, los rumores de satanismo que rodean a la canción
“Hotel California” no son para nada infundados, mientras que para otros el
significado real de la canción sólo alude al espíritu de exceso y decadencia
que caracterizó a los lejanos años 70’, década donde vivió su época de oro el
denominado rock clásico.
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