Testigo de cargo – Agatha Christie
Testigo de cargo y otras historias (Título original en inglés: The Witness for the Prosecution
and Other Stories) es un libro de relatos cortos de la escritora británica Agatha Christie,
publicado originalmente en Estados Unidos por Dodd, Mead and Company en 1948. En Reino Unido no fue publicado, pero todas las
historias habían aparecido previamente en El podenco de la muerte y El misterio de Listerdale.
El libro está compuesto por 11 relatos cortos
(9 en la edición española publicada por Editorial Molino en 1983).
Argumento
En la historia que da nombre al libro, Leonard
Vole es detenido acusado de haber asesinado a una acaudalada viuda, llamada
Emily French. Desde que la señora French hizo de Leonard su principal heredero,
sin saber que era éste un hombre casado, las cosas se pusieron malas para su
defensa. Pero el golpe final llega cuando su esposa, Romaine, se dispone a
declarar, no en defensa de Leonard, sino como testigo de cargo.
En El
segundo gong, Hércules Poirot resuelve la intrincada trama con su
proverbial astucia.
Las demás historias tienen como principal
leitmotiv el amor y la muerte.
Títulos
de las historias
Los títulos de los relatos son:
·
Testigo de cargo (The Witness for the Prosecution)
·
La señal roja (The Red Signal)
·
El cuarto hombre (The Fourth Man)
·
S.O.S. (S.O.S.)
·
¿Dónde está el testamento? (Where There's a Will o Wireless)
·
El misterio del
·
Villa Ruiseñor (Philomel Cottage)
·
Accidente (Accident)
·
El segundo gong (The Second Gong)
La versión original estadounidense incluye,
además de los anteriores, los siguientes relatos:
·
La aventura del
·
Un cantar por seis peniques (Sing a Song of Sixpence)
Testigo de cargo (película)
Testigo
de cargo (Witness for the
Prosecution) es una película dirigida
porBilly Wilder en el año 1957. Está basada en la obra teatral del mismo título
escrita por Agatha Christie.
La película tuvo seis candidaturas a los Oscar:
a la mejor película, al mejor director, al mejor actor principal (Charles Laughton),
a la mejor actriz de reparto (Elsa Lanchester),
al mejor sonido y al mejor montaje.
Argumento
Sir Wilfrid Roberts (Charles Laughton),
un consagrado abogado algo mayor y enfermo del corazón, acepta defender a
Leonard Vole (Tyrone Power), acusado de asesinato, ante las
protestas de su enfermera privada, Miss Plimsoll (Elsa Lanchester),
ya que su doctor le había recomendado alejarse de casos con componente
criminal. Vole es acusado de asesinar a Mrs. Emily French (Norma Varden), una anciana viuda que se
había enamorado de Vole, hasta tal punto de haberle hecho el principal
beneficiario de su herencia. Consistentes pruebas apuntan a Vole como el
asesino del caso.
Cuando Sir Wilfrid habla con la esposa alemana de Vole,
Christine (Marlene Dietrich), el abogado descubre que,
aunque de una manera muy fría y ensimismada, Christine puede proveer de una
coartada a su defendido. Sin embargo, considera que ésta sería poco útil para
la defensa de Vole por venir de su propia esposa, quien, por otro lado, no
puede testificar en contra de su marido según las leyes inglesas. Es por ello
que Sir Wilfrid queda enormemente sorprendido cuando Christine es llamada como
testigo de la acusación en el juicio, sorpresa que aumenta cuando afirma y
demuestra que ya estaba casada con otro hombre cuando se casó con Leonard y
que, por tanto, no puede ser considerada esposa legal de Leonard Vole.
Tras esta primera estocada, Christine asesta el que parece golpe
de gracia a Leonard, testificando que éste le había confesado haber matado a
Mrs. French, y que fue su conciencia la que finalmente le obligó a decir la
verdad. Leonard, totalmente desconcertado y fuera de sí, no entiende cómo la
que él cree amante esposa le traiciona de esa manera, desmontando todas sus
afirmaciones de que estaba con ella cuando Mrs. French fue asesinada.
Cuando el juicio está a punto de finalizar y todo parece perdido
para Vole, una misteriosa señora contacta con Sir Wilfrid quien, por una
pequeña compensación económica, intercambia unas cartas escritas por Christine
a un misterioso amante llamado Max. El "affaire"
que revela la correspondencia entre Christine y su supuesto amante le da a la
esposa de Vole muchos motivos para haber mentido, lo que, finalmente, es
determinante para que el jurado considere a Leonard no culpable y el juez le
absuelva de todos los cargos.
Sin embargo, Sir Wilfrid se encuentra afligido por el veredicto.
Su instinto le dice que todo ha ido demasiado ordenado, demasiado limpio -
"¡demasiado simétrico!". Por casualidad, él y Christine se quedan
solos en la sala. Ella aprovecha entonces la oportunidad para contarle todo su
plan: cómo cuando ella escuchó al principio que su testimonio no era muy
convincente, decidió culparse a sí misma para, más tarde, desacreditarse como
culpable, y cómo se disfrazó para interpretar a la misteriosa mujer que le
entregó las cartas.
Admirado por el coraje de Christine, Sir Wilfrid le pregunta por
qué no confió en él para trabajar juntos en la defensa de su marido, a lo que
ella, con gran naturalidad, contesta que no podía arriesgarse a trabajar con
él, ya que el abogado creía a Leonard inocente y ella sabía con toda certeza
que era culpable. Ante el asombro de Sir Wilfrid, Christine le revela que es
cierto lo que ella misma declaró en el juicio: que Leonard llegó a casa más
tarde de lo que afirmaba y con la ropa manchada de sangre; que le confesó haber
matado a Mrs. French y le pidió ayuda; y que sus cartas fueron un fraude y Max
nunca existió. Finalmente, cuando el abogado le pregunta por qué lo hizo, ella
confiesa que ha sido porque, a pesar de su actitud, ella ama a Leonard por
encima de todo.
Leonard Vole aparece en ese momento y, ya protegido por la
sentencia absolutoria que le libera de volver a ser juzgado, confirma de forma
despreocupada lo que Christine acaba de decir. En ese momento aparece una joven
mujer (Ruta Lee) que se le echa en brazos. Cuando Leonard le cuenta que se va a
ir lejos con la joven, Christine descubre que Leonard la ha traicionado, que su
sacrificio no sirve de nada, y antes de permitir que se vaya con otra, lo mata
con un cuchillo en un ataque de furia. Sir Wilfrid, presente durante toda la escena,
considera que, finalmente, se ha hecho justicia y que Christine no asesinó a
Leonard, sino que lo ejecutó. Miss Plimsoll finalmente cancela las vacaciones
de Sir Wilfrid, dándose cuenta de que es incapaz de resistir trabajar en la
defensa de Christine.
Wikipedia
Testigo de cargo- pdf
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